ความสัมพันธ์ระหว่างกัญชากับโดปามีน มีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการวิจัยเพื่อสำรวจโดปามีนและความเกี่ยวข้องกับกัญชา ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบว่า cannabinoids ต่าง ๆ รวมทั้ง THC และ CBD มีผลกระทบต่อระดับโดปามีนอย่างไร ปรากฏว่าทั้งคู่มีอิทธิพลต่างกันไป ก่อนที่เราจะพูดถึงว่ากัญชา สรรพคุณทางยา มีอิทธิพลต่อโดปามีนอย่างไร สิ่งสำคัญคือต้องเรียนรู้ว่าโดปามีนคืออะไรกันแน่ ในขณะที่คุณอาจได้เรียนรู้ในวิชาจิตวิทยาเบื้องต้นว่าสารสื่อประสาทในสมองยังทำอะไรได้อีกมากมาย

สารสื่อประสาท คืออะไร

ภายในสมองของเรามีระบบที่ส่งข้อความและสัญญาณระหว่างเซลล์ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ประจุไฟฟ้าจะปล่อยสารเคมีที่เรียกว่าสารสื่อประสาท สารสื่อประสาทเหล่านี้มีหน้าที่กระตุ้นการทำงานและความรู้สึกมากมาย เช่น ความเจ็บปวด ความสุข อาการคัน และอื่น ๆ ไปจนถึงคำแนะนำว่าควรกะพริบตา หายใจ และแม้แต่ขยับแขนขาอย่างไรและเมื่อใด สารสื่อประสาทเหล่านี้แต่ละตัวมีหน้าที่เฉพาะที่จะดำเนินการ ตัวอย่างเช่น อะดรีนาลีนกระตุ้นการตอบสนองการต่อสู้หรือการบิน และเซโรโทนินทำงานเพื่อควบคุมอารมณ์ของคุณ

สารสื่อประสาทและโดปามีน

โดปามีนอาจเป็นหนึ่งในสารสื่อประสาทที่หลายคนเข้าใจผิดมากที่สุด แม้ว่าโดปามีนมักถูกมองว่าเป็น ‘สารสื่อประสาทแห่งความสุข’ หรือ ‘สารเคมีที่ให้ความรู้สึกดี’ แต่จริง ๆ แล้ว มันซับซ้อนกว่านั้นมาก โดปามีนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปริศนาที่กว้างใหญ่ วิธีที่โดปามีนส่งผลต่อความสุขในสมองนั้นเกิดขึ้นทางอ้อมมากกว่าที่มันทำโดยตรง คุณเคยได้ยินคำว่า ‘การสร้างแรงบันดาลใจ’ หรือไม่ โดปามีนมีอิทธิพลต่อแนวคิดนี้ ซึ่งหมายความว่ามันช่วยกระตุ้นแรงจูงใจได้ ในทางกลับกัน ความอยากรู้อยากเห็น ความปรารถนา และแรงผลักดันของคน ๆ นี้ มักจะกระตุ้นให้พวกเขาทำสิ่งที่ทำให้พวกเขามีความสุขในอดีต สิ่งนี้ทำให้พวกเขาอยู่ในวงจรการแสวงหารางวัล ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะทำสิ่งเดิม ๆ ที่ทำให้พวกเขารู้สึกดีก่อนหน้านี้

เนื่องจากวิธีการทำงานของโดปามีน ระบบการให้รางวัลที่โดปามีนสร้างขึ้นจึงเป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่ช่วยให้เรามีชีวิตอยู่และอยู่ดีกินดี เมื่อคุณหิว คุณจะได้รับรางวัลจากการรับประทานอาหาร ไม่ใช่แค่ความรู้สึกอิ่มเพียงอย่างเดียวเท่านั้น แต่โดยทั่วไปแล้วรสชาติและความเพลิดเพลินในการรับประทานอาหารที่ดีเช่นกัน นั่นเป็นเพียงตัวอย่างเดียว แต่ยังมีอีกมากมายที่โดปามีนส่งผลต่อร่างกายของเรา

ระบบเอนโดแคนนาบินอยด์และแคนนาบินอยด์

เท่าที่มีการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ ระบบ endocannabinoid (ECS) เป็นระบบที่ค่อนข้างใหม่ ย้อนหลังไปในปี 1992 ระบบทางชีววิทยานี้ยังไม่มีการวิจัยมากนัก แม้ว่าจะมีมากขึ้นทุกวัน ปัจจุบันผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่า ECS มีบทบาทในการรักษาและควบคุมการทำงานต่าง ๆ ทั่วร่างกาย ซึ่งรวมถึงอิทธิพลของการปลดปล่อยสารสื่อประสาทแทบทั้งหมด ส่งผลอย่างมากต่อสิ่งต่าง ๆ เช่น ความอยากอาหาร การตอบสนองของภูมิคุ้มกัน การนอนหลับ ความจำ อารมณ์ และอื่น ๆ อีกมากมาย

กัญชา สรรพคุณทางยา เป็นพืชที่เต็มไปด้วยสาร cannabinoids รวมถึง THC, CBD, CBN และอื่น ๆ มีตัวรับ endocannabinoid มากกว่าร้อยตัวในร่างกาย ขึ้นอยู่กับว่าแคนนาบินอยด์ชนิดใดที่คุณเลือกส่งผลกระทบอย่างไรต่อร่างกายและประโยชน์ต่อสุขภาพที่มาพร้อมกับมัน THC เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีว่ามีผลทางจิตต่อสมอง ในขณะที่ CBD ไม่เป็นเช่นนั้น ทั้งสองมีผลต่อระดับโดปามีน แม้ว่าจะทำในรูปแบบที่แตกต่างกันไป

THC และโดปามีน

ที่จริงแล้ว THC มีรูปร่างที่คล้ายคลึงกันมากกับอะนันดาไมด์ ซึ่งเป็นเอ็นโดแคนนาบินอยด์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งช่วยในการปรับแต่งการสื่อสารของเส้นประสาท ซึ่งหมายความว่า THC สามารถจับกับตัวรับ CB1 และ CB2 ได้เหมือนกับที่ anandamide ภายนอกอาจทำ กล่าวอีกนัยหนึ่ง สารแอนดีไมด์นี้จะไม่มีผลผูกพันแทน ปิดกั้นส่วนต่าง ๆ ของระบบประสาท ทำให้ไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ นักวิจัยเชื่อว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ THC สร้างผลกระทบทางจิต

เนื่องจาก THC จับกับตัวรับ CB1 ในสมอง มันจึงมีอิทธิพลเหนือพื้นที่ต่าง ๆ เช่น อารมณ์ ความจำ สมาธิ ความรู้สึก และแม้แต่การรับรู้เวลา การศึกษาชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าการบริโภค THC ทำให้เกิดระดับโดปามีนในสมองในระยะสั้น สิ่งนี้กระตุ้นระบบการให้รางวัลของสมอง นี่เป็นอีกข้อบ่งชี้ว่าการบริโภค THC ทำให้เกิดความรู้สึกสบาย สิ่งหนึ่งที่ทำให้น่าสนใจมากยิ่งขึ้นคือข้อเท็จจริงที่สำคัญอย่างหนึ่ง เซลล์ประสาทโดปามีนไม่มีตัวรับสารแคนนาบินอยด์ แต่มีตัวรับอื่นที่ทำ นั่นก็คือกาบา (GABA) ดังนั้นจึงเชื่อว่า THC อาจส่งผลกระทบต่อโดปามีนทางอ้อม โดยการเปลี่ยนแปลงระดับ GABA นั่นเอง

CBD และโดปามีน

Canabidnoil หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ CBD มีผลการปรับหลายอย่างทั้งต่อสมองและร่างกาย เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดสำหรับความสามารถในการช่วยลดการอักเสบ บรรเทาอาการปวด ให้การป้องกันระบบประสาท และช่วยเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพจิต เช่น ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า เนื่องจากรูปร่างของมัน CBD ไม่สามารถผูกกับตัวรับ C1 และ C2 ของสมองเช่นเดียวกับ THC ดังนั้นแทนที่จะผูกมัดกับตัวรับ CBD มีอิทธิพลและสื่อสารกับเซลล์ประสาทในทางอ้อมมากกว่า จากการศึกษาต่าง ๆ พบว่า CBD ในกัญชา สรรพคุณทางยา สามารถช่วยควบคุมโดปามีนในสมอง ไม่ว่าจะเพิ่มขึ้นหรือลดลง โรคพาร์กินสันและภาวะซึมเศร้าเป็นสองโรคที่เชื่อมโยงโดยตรงกับการขาดโดปามีนอย่างรุนแรง โรคจิตเภทเป็นโรคที่เชื่อมโยงกับการมีโดปามีนมากเกินไป ซึ่งเป็นวิธีที่เหมาะสมกว่าในการรักษาความผิดปกติทางสุขภาพจิตโดยไม่ต้องใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ที่มีผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายมากมาย

เนื่องจากความแปลกใหม่ของการวิจัยกัญชา จำเป็นต้องมีหลักฐานสรุปเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างกัญชากับโดปามีน ปัจจุบันนี้มีความคืบหน้าไปมากแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของ THC และ CBD เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ ซึ่งเรามั่นใจว่าจะได้เห็นหลักฐานที่เป็นรูปธรรมมากขึ้น อ่านเพิ่มเติม